Les Amis du Graoux, le refuge qui fait battre le cœur de la Saint-Maurice

Tout commence en 2012. Thierry et Miguel, deux amis de Belin-Béliet, décident de ne plus détourner le regard : ils créent Les Amis du Graoux, un refuge où les animaux maltraités, abandonnés ou simplement devenus encombrants trouvent une main tendue.

Quatorze ans plus tard, la promesse tient. Thierry continue de consacrer son énergie aux pensionnaires du refuge et accueille lui-même les visiteurs. À ses côtés, Miguel veille sur la gestion du lieu et sur l'équilibre — toujours fragile — entre les besoins des animaux et les moyens de l'association.

Le refuge du Chemin des Champs du Graoux n'est pas seulement un abri : c'est un endroit où des animaux traumatisés réapprennent la confiance, et où les habitants du secteur viennent, souvent sans s'y attendre, prendre leur part de cette histoire.

La vocation première des Amis du Graoux, ce sont les équidés : chevaux et ânes réformés, âgés, blessés ou saisis, pour lesquels une fin de vie paisible est devenue impossible ailleurs. Mais les portes se sont vite ouvertes plus largement.

• Chevaux et ânes — le cœur du refuge.
• Chèvres, moutons et cochons — recueillis au fil des signalements.
• Une basse-cour complète, qui fait la joie des plus jeunes visiteurs.

Aucun animal ne naît ici. Il arrive en revanche que le refuge recueille des femelles gestantes : elles mettent bas à l'abri, et leurs petits grandissent sur place.

Chaque arrivée signifie des soins, du fourrage, du vétérinaire et de la place. Le suivi va d'ailleurs au-delà : un maréchal-ferrant passe régulièrement pour les équidés, et le refuge travaille avec deux écoles d'ostéopathie animale, l'une à Bordeaux, l'autre à Mérignac, dont les étudiants viennent auprès des pensionnaires. C'est tout l'enjeu du travail mené par l'association, et la raison pour laquelle le soutien local compte autant.

• Recueil et soins — accueil des animaux signalés, suivi vétérinaire, alimentation et entretien quotidien.
• Visites libres et gratuites — tous les jours de 9h à 18h, sur simple rendez-vous, guidées par Thierry ou par un bénévole.
• Balades à dos d'âne et à cheval — une sortie en famille, un anniversaire, une découverte pour les enfants.
• Bénévolat et stages — le refuge accueille des bénévoles réguliers et des stagiaires, dans les soins comme dans l'accueil du public. C'est son premier besoin.
• Adhésion — et parrainage : un enfant peut parrainer un autre enfant.
• Sensibilisation — écoles, familles et associations sont reçues sur place, autour du respect de l'animal.

Le refuge ne compte pas s'en tenir là. L'association veut développer des activités paysannes et agroécologiques — jardin, éco-pâturage — et des activités culturelles : musique, dessin, et ce que les bénévoles auront envie d'y apporter. L'horizon est celui d'un éco-lieu, sur le modèle de l'Éco-lieu Jeanot dans les Landes : un endroit ouvert où l'on vient travailler, apprendre et partager un repas autant que rencontrer les animaux.

Les étapes du projet s'annoncent au fil de l'eau sur la page Facebook de l'association.

Une fête de village ne tient pas seulement à son programme : elle tient aux forces vives qui acceptent d'y prendre part. Les Amis du Graoux font partie de celles-là.

Le refuge apporte à la Saint-Maurice ce qu'aucun prestataire ne peut fournir : une présence vivante et gratuite pour le public, capable de rassembler autour d'elle des familles entières, et un ancrage local que la fête revendique depuis toujours. Les animaux du refuge et les bénévoles qui les accompagnent comptent parmi les rendez-vous que les enfants attendent — et parmi les raisons pour lesquelles les parents restent.

Cette contribution est réciproque. La fête offre au refuge une visibilité qu'un petit budget associatif ne permet pas d'acheter : des visiteurs qui découvrent le lieu, des adhésions, parfois des bénévoles. Soutenir Les Amis du Graoux, c'est donc aussi soutenir ce qui fait la réussite de la Saint-Maurice.

Ce lien a un visage : Angélique, bénévole aux Amis du Graoux comme au comité des fêtes de la Saint-Maurice. Une même personne au contact des animaux le reste de l'année et sur le terrain de la fête le jour venu : c'est ce genre de continuité, bien plus qu'une convention signée, qui fait tenir un partenariat entre deux associations d'un même village.

Ce qui manque le plus au refuge, ce ne sont pas les bonnes intentions : ce sont les bras. Nourrir, curer, réparer une clôture, tenir une visite, accompagner une balade — il y a de quoi faire tous les jours de l'année, et aucune compétence particulière n'est demandée pour commencer.

• Venir donner un coup de main, une matinée ou toutes les semaines.
• Faire un stage au refuge.
• Adhérer à l'association.
• Parrainer : un enfant peut parrainer un autre enfant.
• Venir visiter — c'est gratuit, et c'est déjà soutenir le lieu.

Le plus simple est d'appeler le refuge, ou de laisser un message sur sa page Facebook.

Les Amis du Graoux
Chemin des Champs du Graoux, 33830 Belin-Béliet

Téléphone : 06 17 87 35 97
Email : lesamisdugraoux@orange.fr
Visites tous les jours de 9h à 18h, sur rendez-vous.